Vid sidan av mitt vanliga jobb på QuickNet driver jag även en det egna webbprojekt. Ett av dessa är London Tickets där jag förmedlar fotbollsbiljetter i London. Webbplatsen har jag haft i några år och det är ett bra sätt att testa nya idéer om internetmarknadsföring.
Arsenal
Det fanns en period i mitt liv då jag reste till London flera gånger per år. Det var en tid då det kändes helt naturligt att boka en biljett så fort vardagen blev lite för grå eller när jag och några vänner fick en spontan idé om att se engelsk fotboll på plats. London hade en dragningskraft på mig som få andra städer. Jag älskade tempot, pubkulturen, kontrasterna mellan tradition och modernitet och den ständiga pulsen som gjorde att staden aldrig kändes stilla.
Men kanske främst drogs jag dit för fotbollen. Jag är och förblir i hjärtat VSK-supporter från Västerås och det är där mitt verkliga supporterskap finns. Men i England var jag mer neutral. Jag följde fotbollen med fascination snarare än lojalitet och jag valde vilka matcher jag gick på utifrån vilka vänner jag reste med och vilket lag som just den gången råkade vara deras favorit. Det gjorde att varje resa fick sin egen prägel och att jag fick uppleva engelsk fotboll från flera perspektiv.
Highbury och Emirates i samma fotbollsliv
Trots att jag aldrig varit en dedikerad Arsenal-supporter hade jag möjligheten att se laget spela på både Highbury och Emirates. Highbury var något jag fortfarande minns tydligt. Det var en arena med själ, historia och en nästan ceremoniell känsla. När man steg in där kändes det som att kliva rakt in i ett stycke engelsk fotbollshistoria. Läktarna var nära planen, atmosfären var tät och det fanns en charm som knappast går att återskapa i modernare arenor.
När Arsenal sedan flyttade till Emirates fick jag även uppleva den arenan vid flera tillfällen. Emirates var större, mer imponerande och betydligt mer modern. Den hade en storslagenhet som var svår att inte imponeras av. Skillnaden mellan arenorna var tydlig och jag uppskattade båda på sina sätt. Där Highbury kändes intim och nostalgisk kändes Emirates som en symbol för det nya Premier League med allt vad det innebär.
Att jag var neutral gjorde att jag kunde uppskatta helheten utan att känslorna tog över. Jag gick dit för upplevelsen, inte för att leva och dö med resultatet. Det gjorde matcherna mer avkopplande men inte mindre fascinerande.
Att hjälpa andra att få uppleva fotbollen
Under mina resor byggde jag upp en del kontakter kring biljetter och matcharrangemang. Det började mest som något jag gjorde åt mig själv och mina vänner, men ganska snabbt blev det en vana att andra hörde av sig. De visste att jag ofta var i London, att jag hade koll på hur biljettsystemen fungerade och att jag hade en viss fingertoppskänsla för när man kunde hitta bra möjligheter. Det ena ledde till det andra och rätt som det var hjälpte jag både vänner, arbetskontakter och bekanta att köpa biljetter till Arsenals hemmamatcher. Många drömde om att se en Premier League-match på plats och det var genuint roligt att få hjälpa dem. Att se deras glädje och höra deras berättelser efteråt gjorde det extra meningsfullt. Det var som att få dela en bit av mina egna upplevelser även när jag inte själv var i London.
En biljettmarknad som förändrats
Tyvärr har biljettläget förändrats ganska radikalt de senaste åren. Det som tidigare gick att lösa med lite tur, rätt kontakt och snabbhet har blivit betydligt mer komplicerat. Efterfrågan är större, priserna har skjutit i höjden och andrahandsmarknaden har blivit svår att navigera. Det handlar inte längre bara om att hitta en biljett utan om att hitta en biljett till ett pris som fortfarande känns rimligt.
Jag märker att den spontana glädjen i att hjälpa andra har blivit svårare att bevara när marknaden inte längre fungerar på samma sätt. Där jag tidigare kunde säga att jag skulle försöka lösa något är jag idag mer tveksam. Det är inte längre lika självklart att det går att få tag på en plats och även om det gör det är priset ofta betydligt högre än vad de flesta är beredda att betala.
Fotbollen och resorna lever ändå kvar i mig
Trots alla förändringar känner jag fortfarande en stark koppling till London och till engelsk fotboll. Även om resorna inte längre är lika frekventa bär jag med mig alla minnen från den där perioden i livet. Pubkvällarna, tunnelbaneresorna mot arenorna, atmosfären, doften av matchdag, samtalen med vännerna och de små vardagliga stunderna som tillsammans skapade helheten.
Och någonstans i mig finns alltid VSK först, men London kommer alltid att vara platsen där jag lärde mig uppskatta fotbollen ur fler perspektiv. Det är upplevelser som jag alltid kommer att värdera högt och som fortsätter att forma mitt fotbollsintresse även idag.